Alle ore 4.04 un terremoto di magnitudo 6 della scala Richter ha colpito l' Emilia Romagna in particol ale Emilia (dati INGV Istituto nazionale Geofisica e Vulcanologia). Si registrano quattro morti nel ferrarese per il crollo di edifici industriali ed un morto nel bolognese. Danni nel modenese e  nel ferrarese. L'Agenzia regionale di Protezione Civile ha attivato il Centro Operativo Regionale e sta coordinando gli interventi, in raccordo con i Vigili del Fuoco operativi sui luoghi colpiti dal sisma,  Prefetture, Comuni, Province interessate, volontariato di Protezione Civile ed altri enti e strutture del sistema di Protezione Civile.

Il capo Dipartimento nazionale della Protezione Civile Franco Gabrielli ha convocato il Comitato Operativo.

Secondo i dati INGV l'evento sismico ha colpito anche le province di Mantova e Rovigo. In Emilia - Romagna i Comuni tra i 10 ed i 20 km dall'epicentro sono: Camposanto, Medolla, Mirandola, San Felice sul Panaro nel modenese, Crevalcore e Pieve di Cento in Provincia di Bologna e in Provincia di Ferrara: Bondeno, Cento e Sant'Agostino.  

Colpite anche le Province di Mantova e Rovigo. All'evento principale ha fatto seguito alle ore 5.02 un'altra scossa di magnitudo 4.9 nelle stesse province, ed altre scosse di minore entità.

Tra i danni riscontrati agli edifici storici del modenese le prime notizie e immagini trasmesse nei notiziari televisivi riportano gravi lesioni alla Rocca Estense di San Felice sul Panaro, il crollo della Torre dei Modenesi a Finale Emilia.